Après un jour de repos bien mérité, nos héros se rendent à l'Hospice de la Vierge Bénie, un entrepôt du Quai Ouest, dans le District du centre, qui a été racheté par la couronne à la Maison Arkona, avant d'être confié au Docteur Reiner Davaulus pour qu'il puisse en faire un lieu de repos pour les malades du Voile de Sang.

Le bâtiment est de grande taille, non loin du port, et devant celui-ci, on y trouve une file de gens malades qui attendent leur tour pour être accueilli à l'intérieur et recevoir des soins. En faisant le tour, les héros découvrent qu'à l'arrière il y a d'anciennes larges portes donnant sur des quais de chargement, mais qui sont maintenant fermées par des chaînes et des cadenas.

Invalid Link

Le magnifique dessin de l'artiste El Goblino.

Après une courte discussion, les héros passent par l'entrée principale, doublant la file qui maugrée un peu de se faire dépasser. Les héros arrivent dans un bureau d'accueil, où Bhrunlida, une infirmière portant un masque de tissu noir, les accueille froidement. Les héros doivent déployer des efforts de diplomatie pour convaincre l'infirmière débordée de les laisser entrer, et elle les conduit jusqu'à un médecin de la reine.

Dans le bâtiment, une cinquantaine de lits de fortune disposés un peu partout dans une énorme salle, avec deux médecins de la reine qui s'occupent des malades, protégés par des Vierges Grises (deux au sol et trois sur des passerelles à l'étage). Un des médecins s'entretient avec les héros, s'étonnant qu'un témoin oculaire “fiable” ait pu voir deux d'entre eux en compagnie d'un criminel recherché par la ville. Toutefois, il n'échappa pas au regard de nos héros qu'il tenta maladroitement de feindre la surprise lorsque El Goblino lui présenta son (affreux) dessin de Rolth. Le médecin proposa aux héros de revenir soit le soir, soit le lendemain, pour discuter avec le Docteur Davaulus.

Nos héros quittèrent les lieux et se postèrent en surveillance pour le reste de la journée, et tout ce qu'ils purent observer étaient des allées et venues de petits groupes de médecins de la reine, escortés par des Vierges Grises et des gardes, rien d'anormal.

Le Docteur Reiner Davaulus

Le soir, le Docteur Davaulus arriva vers 18h. Le groupe se rassembla et entra à nouveau dans l'hospice, avant d'être conduit à l'étage dans les bureaux du responsable. Avant d'arriver dans les bureaux, les héros remarquèrent une salle d'expérimentation, où une vingtaine de lits étaient majoritairement occupés par des cadavres masqués par des draps blancs ou par des personnes mal en point.

Davaulus écouta les préoccupations des héros, et leur fit comprendre qu'il donnerait tout son soutien à leur enquête, mais qu'il ne voyait pas bien en quoi l'avis d'un unique témoin oculaire pouvait avoir un quelconque crédit contre eux. Le groupe ne put rétorquer quoi que ce soit aux arguments du docteur, mais avant de partir, Lyriana demanda à inspecter les corps à l'étage, et Valindra Baker jeta un coup d'oeil aux produits exposés de-ci, de-là. En inspectant les corps, Lyriana fit une découverte intéressante : aucun corps ne portait les symptômes de la maladie. Ils portaient les stigmates d'expériences pratiquées sur eux, mais pas de trace du Voile de Sang ! De plus, de manière étrange, il n'y avait là que des varisiens ! Aucun chélaxien n'était sur ces lits à l'étage, contrairement aux malades du rez-de-chaussée. Interpellée par cette découverte, Lyriana garda l'info pour elle, et une fois hors de l'hospice, elle partagea ses soupçons avec ses camarades…

Cette information sema le trouble dans l'esprit de nos héros. Désireux d'en apprendre plus au sujet des secrets de cet hospice, ils décidèrent d'interroger un des médecins. La manière choisie fut celle de l'embuscade. Cachés dans une ruelle non loin, les héros attendirent le passage d'un groupe composé d'un médecin et trois Vierges Grises pour attaquer celui-ci. Le combat fut bref et propre, aucune mort n'était à déplorer et alors que les gardes du corps étaient neutralisées, le médecin fut rapidement emmené dans une ruelle pour interrogatoire.

Celui-ci révéla qu'effectivement le Docteur Davaulus migeotait quelque chose le docteur prétexta ne pas savoir exactement quoi, si ce n'est qu'effectivement il kidnappait des Varisiens et faisait des expériences sur ceux-ci. En le fouillant, le groupe découvrit un symbole sacré d'Urgathoa sous les vêtements du médecin. Il n'en fallait pas plus pour décider le groupe à intervenir.

Retournant à l'hospice plus tard dans la nuit, le groupe entra par effraction par une des portes arrières du bâtiment. Ils arrivèrent dans une salle de stockage vide, puis passèrent dans la salle principale vide de tout gardien, avant de monter au 2ème étage, à la salle de garde. Celle-ci était occupée par quatre Vierges Grises, qui n'opposèrent pas énormément de résistance. Mais le combat avait attiré l'attention des médecins présents dans la salle suivante. Barricadant la porte le temps de se soigner, le groupe entra peu de temps après dans la salle d'expérimentations, où attendaient trois médecins et le Docteur Davaulus lui-même.

Le combat fut plus intense, le docteur révélant ses pouvoirs de Bardes pendant celui-ci, tout en laissant tomber le masque, maintenant qu'il se savait démasqué. Proférant des insultes raciales à l'encontre du gobelin et de l'halfeling du groupe, le docteur tenta de survivre mais succomba finalement aux coups et les sortilèges qui lui ont été assénés.

Privé de pouvoir l'interroger, le groupe dut se rabattre sur une fouille des lieux. Etudiant les corps plus attentivement, ils eurent la confirmation que seuls des varisiens étaient là, qu'aucun n'avait les signes d'une infection par la maladie, mais qu'ils étaient bels et bien les sujets d'expérimentation. En fouillant dans les papiers du Docteur, celui-ci avait consignés des notes sur ses expériences qui permit au groupe de comprendre que le Docteur cherchait en réalité à comprendre pourquoi une grande partie de la population varisienne ne tombait pas malade, et il faisait des expériences pour comprendre comment leur inoculer la maladie, comment les faire tomber malade.

Dans ses notes également, une référence à Maîtresse Andaisin, qui attendait des résultats rapides de sa part. Le docteur avait également fait récemment appel à des ouvriers pour masquer un passage au rez-de-chaussée de l'hospice menant à un complexe souterrain. Le groupe descendit alors au rez-de-chaussée pour ouvrir le passage caché, et voyant un escalier s'enfonçant dans les profondeurs de la terre et le symbole d'Urgathoa fraichement peint sur la cloison en haut des marches, les héros réfléchirent à ce qu'il fallait faire.

Le combat contre Davaulus les avait épuisés. Et si le sous-sol cachait tout un complexe (et cela semblait être le cas), ils n'auraient pas la force de venir à bout des périls qui les attendent. Hors, dormir maintenant était le seul moyen de leur rendre leurs pouvoirs magiques et leurs forces, mais cela voulait dire laisser des médecins et des Vierges Grises revenir le matin, ce qui allait immanquablement poser problème.

Nos héros eurent l'idée de faire appel à la Maréchale Kroft. Laissant ses trois amis monter la garde à l'ancien entrepôt, Ed Vokros se rendit en courant à la Citadelle Volshyenek. Au milieu de la nuit, Kroft reçut Ed dans ses quartiers privés pour écouter son histoire : Davaulus était un traître, il collaborait avec un culte d'Urgathoa pour répandre la maladie au lieu de la guérir, et des Vierges Grises étaient au courant de tout. L'information était capitale et il fallait aller explorer les sous-sols, mais le groupe devait se reposer, et il n'était pas possible de permettre aux Médecins et aux Vierges Grises d'entrer sur les lieux le lundi matin.

Kroft réfléchit au problème et proposa la solution suivante : elle allait mobiliser une vingtaine de gardes et les faire prendre faction tout autour de l'hospice, qui serait dorénavant fermé et considéré comme une scène de crime grave. Toute personne se présentant devant les portes de l'hospice serait renvoyée sans répondre à aucune question, tant que l'enquête n'aurait pas pu être menée. Nulle information ne serait partagée concernant l'absence du Docteur Davaulus qui allait immanquablement être remarquée. Cela devrait permettre aux héros de se reposer et de descendre dans les sous-sols pour aller au bout de leur investigation, sans être inquiétés par les intervenants extérieurs.